Infezione urinaria nei bambini: cosa fare

Le infezioni delle vie urinarie (IVU) sono le infezioni più frequenti in età pediatrica dopo quelle delle vie aeree. Si tratta di infezioni di natura batterica che possono interessare qualsiasi parte dell’apparato urinario, dai reni sino all’uretra, vale a dire il condotto che porta le urine all’esterno. A seconda di dove vengono localizzate, le IVU si distinguono in due gruppi a seconda di dove vengono localizzate: le IVU alte interessano reni e ureteri mentre le IVU basse riguardano la vescica e uretra. Malformazioni, ostruzioni delle vie urinarie, prematurità della nascita sono i maggiori fattori predisponenti. Tuttavia, dopo il terzo anno di età il rischio di contrarre infezioni delle vie urinarie è maggiore nelle femmine che nei maschi, per via della vicinanza del retto all’uretra.

I sintomi delle infezioni delle vie urinarie nei neonati e nei bambini

Come già detto in precedenza, a causare le infezioni delle vie urinarie sono i batteri che entrano all’interno dell’apparato urinario quasi sempre dell’uretra. Il sintomo che più di altri porta a sospettare di un’IVU in corso, soprattutto nei bambini più piccoli, è la comparsa di febbre, spesso molto alta e senza sintomi. In questo caso, sia nei neonati che nei bambini, l’infezione ha raggiunto le vie alte dell’apparato urinario raggiungendo il rene e i bacinetti renali, dando origine a quella che in ambito medico viene definita pielonefrite, una condizione molto più rischiosa di altre tipologie di infezioni delle vie urinarie, come la cistite che invece indica l’infezione della vescica. Vediamo insieme i maggiori sintomi delle IVU alle vie urinarie alte e basse, rispettivamente nei neonati e nei bambini.

Nei bambini al di sotto dei 2 anni, individuare i sintomi di un’infezione è molto complesso perché non sono in grado di manifestare con precisione il malessere in corso. In generale, per quanto le IVU alle basse vie urinarie i sintomi maggiori sono:

• Febbre assente o bassa.
• Appetito discreto.
• Buone condizioni generali.
• Irritabilità e pianto improvviso.
• Urine maleodoranti, opache e con sangue (in alcuni casi).

Per quanto riguarda le vie urinarie alte, invece:

• Febbre elevata.
• Appetito scarso.
• Condizioni generali compromesse (sonnolenza, irritabilità, mancanza di reazione agli stimoli).
• Vomito.
• Perdita di peso.
• Ricomparsa o accentuarsi dell’ittero (nei bambini di pochi mesi).
• Urine opache, maleodoranti e, alcune volte, con sangue.

Nel bambino sopra i due anni i sintomi di un’infezione in corso delle vie urinarie basse sono:

• Febbre bassa o non presente.
• Condizioni generali discrete.
• Dolore o bruciore durante la pipì.
• Stimolo frequente a urinare.
• Dolore al basso ventre, sopra al pube.
• Urine maleodoranti, torbide e con sangue (non sempre).

Se si tratta di un’infezione delle vie alte, invece:

• Febbre elevata.
• Condizioni generali non buone (bambino stanco e inappetente).
• Dolore al fianco e/o alla schiena
• In alcuni casi c’è vomito.
• Possono presentarsi anche i sintomi dell’IVU alle basse vie urinarie.

Diagnosticare correttamente e in tempo un’infezione urinaria nel bambino e nel neonato è importante per evitare che provochi un danno renale di grave entità. Nei bambini al di sotto dei 2 anni, la diagnosi di un’infezione delle vie urinarie è più complessa: per questo motivo in caso di febbre, di vomito o di scarsa crescita del piccolo senza che i sintomi indirizzino verso altre diagnosi, il pediatra predispone un esame delle urine completo e l’urinocoltura di modo da intervenire con una terapia antibiotica mirata. Stesso procedimento viene applicato per la diagnosi delle IVU nei bambini più grandi: a seguito dell’urinocoltura, il medico prescriverà la cura antibiotica specifica per il caso che solitamente risolve l’infezione entro le 24-48 ore dall’inizio della terapia. A fine del ciclo antibiotico, il pediatra potrebbe prescrivere un’ulteriore urinocoltura dopo qualche giorno dalla fine della terapia per accertarsi che il batterio sia stato completamente eliminato.

Come prevenire le infezioni delle vie urinarie nei bambini

Di seguito, alcune pratiche utili a ridurre il rischio di contrarre le infezioni delle vie urinarie:

• Prevenzione della stitichezza perché la stitichezza è tra le maggiori cause della comparsa delle infezioni del tratto urinario;
• Allattamento materno perché potenzia le difese immunitarie del bambino e previene la stitichezza;
• Corretta igiene genitale: le femminucce devono imparare il corretto modo di lavarsi i genitali, ovvero muovere la mano dal davanti al di dietro e non viceversa;
• Idratazione costante e insegnare al piccolo a non trattenere a lungo la pipì;
• Prevenire le irritazioni ai genitali indossando indumenti traspiranti e detergenti intimi delicati.

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